Звери дают людям последний шанс: Научные эксперименты в Ленинградском зоопарке

Тайна рождения белых медведей

Зоосад в Петербурге открыли в 1865 году. А пик появления зоопарков по всему миру приходится на конец XIX — начало ХХ веков. Создавались они исключительно в развлекательных целях. Зверей в клетках демонстрировали двуногой публике, извлекали прибыль, но при этом толком не изучали их жизнь, не умели регулярно получать потомство и его сохранять. В то время проще было поймать новых животных: крупные компании по отлову получали баснословные прибыли и были широко распространены.

Панорама первого петербургского зоосада. Фото предоставлено Ленинградским зоопарком

В советское время зверинцам добавили научную и образовательную функции, названия поменялись на зоопарки. Ленинградский зоопарк известен, например, тем, что здесь раскрыли тайну рождения детёнышей у белых медведей, научились сохранять потомство и выкармливать малышей.

Наблюдая их в природе, натуралисты долго не могли постичь связь между оплодотворением самки и появлением у неё детёнышей. Медведи — звери-одиночки. Они преодолевают огромные расстояния, самцы с самками спариваются во время редких встреч. Но взаимосвязь между этими свиданиями и появлением медвежат ставила в тупик. Сроки вывода потомства очень сильно разнились. Позже выяснился поразительный факт: медведица может приостанавливать беременность до тех пор, пока не уйдёт в берлогу. А потом снова её "запускать" — с таким расчётом, чтобы малыши родились и вышли на свет в наилучший период для поиска пищи. В Ленинградском зоопарке первыми в мире научились размножать белых медведей в неволе. 

Раньше этих животных держали в зоопарке большими группами — по четыре медведя в одном вольере. Не понимали, что они одиночки и этого делать нельзя. И в итоге если рождался детёныш, он быстро погибал или исчезал. Не сразу выяснили, что его убивали и съедали или сама потревоженная мать, или взрослый самец. А когда животных стали рассаживать в отдельные вольеры, делать для самки берлогу и на протяжении 3-4 месяцев вообще её не беспокоить, даже не отвлекать на уборку и еду, медвежата стали рождаться и выживать,

— рассказывает пресс-секретарь Ленинградского зоопарка Анна Чугунова.

Белые медвежата рождаются крошечными. Фото предоставлено Ленинградским зоопарком

По её словам, многие виды животных в природе с трудом поддаются исследованиям. Например, манулы — очень скрытные степные кошки. Пока они не появились в искусственной среде, о них вообще мало что знали. Сейчас они есть только в пяти зоопарках страны.

Как угодить манулу

Манулёнок в Питере появился два года назад. Вероятно, это прямое следствие курса на благополучие животных, взятого в 2022 году новым директором Ленинградского зоопарка учёным-биологом Юрием Журавлёвым. Прежде в отделах зоопарка не было зоологов, при Журавлёве их ввели в штат каждого отдела. И началась системная  работа по изменению среды обитания животных.

Если невозможно создать им условия, максимально приближённые к природным, это не значит, что их жизнь нельзя улучшить другими способами. Одна из проблем Ленинградского зоопарка — исторический статус, диктуемый размещением в центре города: ансамбль Александровского парка охраняется как культурное наследие, вплоть до проложенных дорожек.

Территория небольшая, её не увеличить, технической возможности расширить многие здания и вольеры нет. Но если проявить научный подход и фантазию, среду обитания животных можно сделать комфортной, модернизировав внутреннее наполнение помещений.

В таком вольере жить интересно. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Научным отделом в 2023 году был инициирован тотальный аудит благополучия животных зоопарка. Для каждого вида разработали индивидуальные проекты, учитывающие биологические и поведенческие особенности. Например, у манулов небольшой метраж вольера, а эти степные кошки не лазают по деревьям.  Но в их вольере сделали ярусы — лесенки из спилов деревьев, по которым они могут взбираться и спускаться: так им многократно увеличили маршруты ежедневного променада.

Система веточек помогла создать этим кошкам иллюзию укрытия и безоопасности. Манулы перестали (на радость публике) всё время прятаться в домике. А вскоре после смены декораций в вольерах и манулёнок появился на свет. Приплод был получен впервые за много лет. В настоящее время манулы успешно размножаются только в Московском, Новосибирском и Ленинградском зоопарках. В 2023 году последний стал участником природоохранного проекта "Изучение, сохранение и размножение манула".

Манулёнок теперь прячется за веточкой, а не в домике. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

День рождения гиббона

В 2023-2024 годах около 200 вольеров зоопарка полностью сменили интерьеры. Смена декораций вносит разнообразие в жизнь и зверей, и птиц, и даже рептилий. За их поведением постоянно наблюдают через видеокамеры — и если видят, что кому-то некомфортно, начинают думать, что ещё предпринять. Например, если животные ссорятся — добавят новые места для кормления и отдыха, или зверушка трётся обо что-то — ей установят чесалку.

Обогащением среды являются также вкусы и запахи. Звери любят изучать, нюхать, пробовать что-то новое. Поэтому в вольеры хищникам могут принести шерсть копытных — небычные запахи стимулируют  активность тигров и львов.

Жирафихе Соне стали предлагать на выбор разные  виды растений, и неожиданно выяснилось, что эта "африканка" без ума от самых обычных русских лопухов. На 30-летний юбилей гиббону Персею и его семье опекуны подарили  корзину тропических фруктов, которых он раньше не пробовал, и для семьи обезьян это стало праздником.

Праздник в отдельно взятом вольере. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Гиббон тёр и мял фрукты, ему пришлось включить всю силу своей сообразительности, чтобы догадаться, как их чистить. А потом он открыл для себя новые вкусы. Больше всего ему понравилась питахайя.

Обезьянам да и другим животным кормление в зоопарке порой сознательно усложняют. Не просто высыпают еду, а делают так, чтобы её нужно было достать — извлечь из упаковки, сложной кормушки. Животным так самим интереснее — не съесть еду за 3 минуты, а добыть её, проявив умственные способности и сноровку.

Раздобыть еду интереснее, чем просто съесть. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Раньше в зоопарке дали возможность порисовать орангутангам, а теперь в роли "художников" пробуют себя гиббоны, чёрные и львинохвостные макаки и мартышки Бразза.

Кролик научил капибару есть траву

Ещё одна фишка — совместное проживание разных видом зверей  и птиц. Естественно, тех, которые не нанесут друг другу вреда и могут кормиться схожей пищей. Около 20 лет назад в Ленинградском зоопарке поселили вместе не взрослых животных, а рысёнка Линду и котёнка  Дусю, и они уживались вполне нормально. Но в природе кошачьи — одиночки, компания скорее нужна тем животным, которые не могут жить одни. Сейчас в зоопарке совместно обитают уже представители разных видов. Например, обезьянки —вместе с грызунами или черепахами.

Так выглядит совместное проживание. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Зверей подбирают по схожести образа жизни. Так появился вольер ночных жителей — в нём содержатся ленивцы, ночная обезьяна дурукули и грызун пака. Такой подход решает сразу несколько проблем. Если раньше каждое животное сидело бы в своём маленьком пространстве, то теперь — в компании в одном большом вольере. Зоопарк таким образом и "жилищную проблему" решает, и зверью стало просторнее и интереснее.

А порой совместное проживание разных видов — жизненная необходимость. Бывает так, что мама, родив малыша, отказывается его кормить, и тогда приходится прибегать к искусственному выкармливанию. После этого детёнышу уже будет трудно или невозможно вернуться к своим. Если он выращен человеком, то и воспринимает его как сородича. И если его подсадить назад в общую клетку, он будет там как иностранец — не сможет нормально контактировать, поскольку не узнал язык  —звуки и невербальные способы общения своего вида — и даже пахнет порой по-другому. Такого малыша они могут посчитать чужаком и даже убить.

Чужой среди своих. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Вот тут-то и способны помочь представители других видов.

Один наш сотрудник выкормил капибару. А когда детёныша нужно было переводить с молока на корм, ему стали подбирать пару не из его вида. С морской свинкой он не сошёлся характерами, а вот с кроликом подружился. И тот научил его есть траву и фрукты. Капибаре и кролику так хорошо вдвоём, что теперь они не только живут, но и путешестуют вместе — дважды переезжали вместе с частным зоопарком на другое место.

— рассказывает Анна Чугунова.

Хищники сами дают осмотреть себе пасть!

Ещё один способ обогатить жизнь животных — проводить с ними тренинги. Научить их командам, необходимым, например, при ветеринарном осмотре, лечении, переезде в другой зоопарк, взвешивании. Или ежегодно, когда наступает тепло, зверей переводят из зимних вольеров в более просторные летние.

Раньше, чтобы переместить куда-то, их отлавливали, и для животных это был стресс. А теперь они идут в переноски сами — это результат тренингов. Например, жирафа Соню приучили ходить за мячиком: за каждое касание его носом она получала вкусняшку. И теперь спокойно переходит за мячиком в любом направлении — в том числе в летний вольер.

Тренинги — долгий поэтапный процесс. Сначала животному ставят в вольер переноску, потом кладут в неё еду — приучают заходить внутрь, дальше переноску закрывают, но ненадолго, и наконец зверь привыкает без страха находиться в ней длительное время.

Так выглядят тренинги. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Точно так же приучают к рентгенговскому аппарату, к уколам. Раньше, чтобы осмотреть хищнику зубы или постричь когти, приходилось его обездвиживать или вводить в медикаментозный сон, а например, кошачьи плохо переносят снотворное. Сегодня благодаря тренингам они сами без наркоза позволяют осматривать себе пасть. Недавно пожилому льву Адаму удалили без снотворного вросший коготь. Процедура болезненная, но хищник её героически вытерпел.

 Животные более разборчивы в связях, чем люди

Есть расхожий стереотип — мнение о том, что животные в зоопарках несчастны. Если бы это было так, продолжительность звериной жизни "за решёткой" не была бы в среднем в два раза выше, чем на воле, и они бы в неволе не размножались. Так, один из самых маленьких в стране Ленинградский зоопарк известен своими долгожителями и малышнёй. Пара жирафов — Жульетта и Мальчик — произвели на свет 12 детёнышей, установив тем самым жирафий мировой рекорд. Их внучка Луга прожила 35 лет, притом что на воле жирафы живут 15-17 лет.

В зоопарке обитает 20-летний северный олень, хотя в дикой природе продолжительность жизни этих животных — 10-15 лет. Здешнему кондору — 60, а в реальных горах эти птицы живут до 50. Белая медведица Услада прожила 33 года, при этом активно рожая. В 10 помётах у неё родились 16 медвежат. В природе в среднем самка рожает 3-5 раз.

Если кто-то думает, что в неволе зверь будет рад любому партнёру, он ошибается. Животные в вольерах часто бывают более разборчивы в связях, чем люди на воле. Например, у пары пум не было детей, потому что самцу не нравилась самка, и они все время ссорились. А белого медведя Меньшикова пытались знакомить с разными медведицами, но все неудачно — он их категорически не принимал. До тех пор, пока в его вольер не вошла Услада и действительно стала усладой сердца Меньшикова. Так по большой любви и появились на свет 16 замечательных медвежат.

Медвежьи ласки. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Или взять тех же жирафов. В неволе они мало где размножаются. Но вот в не самом просторном питерском зоопарке жирафята рождались один за другим, а у жирафьих пар на куда большей территории — ни в какую.  Напрашивается ещё один важный вывод: счастье или несчастье животного напрямую зависи и от любви, заботы людей, которые находятся рядом с ним.

В городах живёт много летучих мышей

Зоопарки — резервный генофонд природы. И уже не раз бывало, что благодаря им удавалось восстановить исчезнувший вид животных — например, так произошло с лошадью Пржевальского.

Зоопарки сегодня — это спасательные и научные центры. На побережье под Петербургом регулярно находят детёнышей балтийских тюленей и кольчатых нерп. Из-за участившихся тёплых зим льдины, на которых самки выводят малышей, тают — те оказываются в воде, их выносит на берег. Именно в Ленинградском зоопарке в 2008 году таким найдёнышам начали оказывать экстренную помощь и после реабилитации снова выпускать в Финский залив и Ладожское озеро. Потом реабилитационный центр пришлось перенести в Ленинградскую область, и его взял под своё крыло Водоканал. 

Жертвы глобального потепления. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

За последние несколько лет в научной и природоохранной деятельности Ленинградский зоопарк достиг серьёзных успехов. В 2023-2024 годах удалось добиться размножения таких занесённых в Красную книгу России и/или мира видов, как манул, филин, белая сова, кошачий лемур, белорукие гиббоны и другие.

На базе зоопарка проводятся мониторинг поведения проблемных животных, в частности белого медведя, и научные исследования редких видов в естественной среде их обитания — например, летучих мышей.

Мало кто знает, что в городах, даже таких северных, как Петербург, живут летучие мыши. Много летучих мышей! На зимовку они в основном слетаются в Саблинские и другие пещеры-штольни Ленобласти, а летом обитают на чердаках домов, особенно в старых зданиях, охотясь в сумеречное время. Но они очень скрытные, и поэтому горожане их не замечают, за исключением редких случаев, когда находят мышей на асфальте с повреждённым крылом или потревожат на зимовке на чердаке или в сарае.

Работникам зоопарка пришлось стать спелеологами. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

И опять на помощь животным приходит зоопарк, куда их приносят сердобольные граждане. Несколько лет в Ленинградском зоопарке ведётся большая исследовательская работа по летучим мышам — оценка их численности, условий, в которых проходит спячка, и т.д. На данный момент завершено документальное оформление центра реабилитации рукокрылых, откуда скоро после зимовки и оказания помощи обратно в природу выпустят несколько десятков летучих мышей разных видов.

Подлечился — теперь можно и на волю. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Ленинградский зоопарк совместно с Русским географическим обществом реализует проект "Животные и пластик". В последние десятилетия пластиковый мусор губит планету, влияет на её экологический баланс, разрушает места обитания животных, изменяет их поведение и образ жизни, наносит непоправимый вред их здоровью. Известно, что более 260 видов рыб, рептилий, млекопитающих и птиц случайно проглатывают пластиковые изделия или запутываются в синтетических сетях, полиэтиленовых мешках и т.д. Специалисты Ленинградского зоопарка выявляют степень опасности различных пластиковых элементов и другого мусора для фауны России и регионы, где загрязнённость пластиком особенно велика. Здесь разработывают рекомендации по налаживанию системы контроля  природной среды с помощью животных-индикаторов.

У каждого животного есть сверхспособности

Некоторые люди до сих пор считают, что животных для зоопарков отлавливают на воле. Это уже давно не так. На воле многих видов  почти не осталось. Животные будут скоро на вес золота. Сегодня за убийство или отлов носорога в каком-нибудь африканском заповеднике следует такое же наказание, как за убийство человека. По данным биологов, численность крупных млекопитающих на охраняемых (!) африканских территориях сократилась с 1970 по 2005 год на 60 процентов.

Чтобы отловить какого-нибудь зверя в дикой природе, нужно получить кучу разрешений и заплатить кучу денег. Зоопарки давно уже пополняют состав животных в основном за счёт детенышей, родившихся в самих зоопарках, обмениваются ими друг с другом.

Каждое животное уникально. Взять простую серую ворону. Многие ли из нас знают, что это одно из самых интелектуальных созданий природы, сравнимых по интелекту с человекообразными обезьянами или трёхлетними человеческими детьми?

Каждое животное наделено сверхспособностями — удивительным механизмом адаптации в своей среде. И люди уже не раз совершали научные открытия, подглядывая за зверями и птицами. По примеру зубов змеи — полых трубок, по которым проходит яд, были сделаны инъекционные иглы. По примеру птичьих крыльев с изогнутым профилем и утолщением создавались крылья самолётов.  

Скажем, белый медведь живёт в экстремально холодных условиях, но не мёрзнет. Из-за того, что его шерсть состоит из прозрачных и полых волосинок, в которых находится воздух. Такая "конструкция" служит теплоизоляцией, а кожа медведя — чёрная и замечательно нагревается от малейших солнечных лучей, в том числе и благодаря "оптоволоконной" функции шерстинок. Да ещё сальная смазка делает его шерсть водонепроницаемой — и он может плавать часами.

Белый медведь может плавать часами. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

Человеческое общество может многому поучиться у живой природы.

В экзотариуме Ленинградского зоопарка представлена колония муравьев-листорезов, выращивающих гриб. Это модель не только успешного фермерского хозяйства, но и идеальной экосистемы. А пасечники знают, насколько всё до мельчайших деталей продумано в пчелиных ульях.

Но эти миры очень хрупкие. Например, в Арктике потеплело, льды тают, и медведям стало трудно охотиться — сократилась их кормовая база.

Да ещё люди рушат эти миры. 

Фермеры хуже охотников

Если раньше зверей массово убивали охотники, то теперь фермеры. На Мадагаскаре вырубают уникальный тропический лес, в Индонезии ставят на грань исчезновения уникальных зверей  ради плантаций пальм для производства пальмового масла, которое, в свою очередь, вредит здоровью людей. В проигрыше все — и звери, и люди, за исключением  тех, кто зарабатывает на пальмовом масле.

И такое происходит не только в Африке и Азии.

Расширяя зону сельскохозяйственной деятельности и обрабатывая поля от вредителей, агрохолдинги травят заходящих на эти поля диких животных. В 2019 году в Краснодарском крае и Волгоградской области массово гибли зайцы, в 2020 году там же в Краснодарском крае — также в полях — нашли мёртвыми более двух тысяч птиц и зверей. В 2021 году в Крыму случилась массовая гибель краснокнижной дрофы, в 2022 году на берегу Каспия — водоплавающих птиц и тюленей...

Но и тут зоопарки могут сыграть спасительную роль. Ещё одно принципиальное новшество Ленинградского и других современных зоопарков — просветительские программы, направленные на подрастающие поколения людей. Одно дело абстрактные сведения о сокращении численности  животных, об их занесении в какую-то Красную книгу, которую никто не читает, и другое — если человек начиная с детского сада представляет себе это животное, видит его перед собой, знает, в чём его уникальность и зачем оно нужно в природе (и тут, как ни парадоксально, есть польза именно от небольших зоопарков, потому что на маленькой территории звери на виду).

Животные воспитывают детей. Фото Михаила Солдатенкова предоставлено Ленинградским зоопарком

В Советском Союзе была система: чем больше видов животных представлял зоопарк, тем больше средств ему выделяли. Каких только зверей и птиц тогда в зоопарках можно было увидеть. При этом в как можно большее количество клеток старались запихать как можно больше разных зверей.  Подобное "зверское" отношение к братьям меньшим не могло не влиять на детей. Подрастая, многие из них воспроизводили такое отношение к живой природе.

С 2019 года в России введены новые нормативы содержания животных. И теперь хищникам вместо одного вольера положены минимум 2-3 прежних. При таком подходе люди видят в зоопарках в 2-3 раза меньше зверей, чем раньше. То есть зрелищность явно упала. Но посещаемость зоопарков, как ни странно, растёт!

В сентябре прошлого года Ленинградский зоопарк принял миллионного посетителя, чего не было с 1980-х. Всего в 2024-м у нас побывали рекордные 1 миллион 200 тысяч человек. И при этом число негативных откликов в соцсетях сократилось. Значит, мы на правильном пути!

- говорит Анна Чугунова.

Напрашивается вывод о том, что гуманизация зоопарков приводит к гуманизации людей. И что для животного мира еще не все потеряно. А значит, не все потеряно и для человечества.